Jour de la libération fiscale ? De quoi s’agit-il ?

Une invention des antifiscalistes américains

Ce sont les antifiscalistes américains qui ont inventé ce concept ; pour ces gens-là, les dépenses publiques, financées par l’impôt, sont forcément arbitraires, contraires au dogme du libéralisme. Le « jour de la libération fiscale » marque la date où le contribuable travaille pour lui-même et non pas pour payer les impôts et les cotisations. Le grand prophète de cette idéologie, Milton Friedman, en 1980 (les années Reagan !), voulait en faire une sorte de « fête nationale » ! Il n’est pas surprenant que l’association ultralibérale, et antifiscaliste, « Contribuables associés » ait repris l’idée à son compte, suivie en cela par une partie de la presse libérale, même si certains journaux, même de droite, soulignent les biais et les raccourcis de ce calcul.

Un calcul biaisé

De façon assez simpliste, le calcul se fonde sur le « taux de prélèvements obligatoires », pour mesurer le poids des dépenses publiques et ensuite le rapporter au nombre de jours. Ce n’est pas très scientifique, mais c’est très efficace pour diffuser la thématique des impôts injustes, inutiles, confiscatoires et surtout trop élevés qui ne servent qu’à gaver un Etat obèse. Les prophètes de cette idéologie cachent délibérément une autre face de cette réalité : pour une très large part, ces prélèvements sont immédiatement redistribués aux contribuables sous forme de prestations sociales (retraites, assurance maladie, allocations familiales, etc.) ou investis dans des équipements collectifs comme les routes, les écoles, les hôpitaux.

D’autres pays ont fait d’autres choix. Ainsi les Etats-Unis, malgré les efforts récents du président Obama, laissent à l’initiative privée la couverture maladie et n’ont pas de « sécurité sociale . » Evidemment, si votre assurance ne couvre pas les frais d’hospitalisation, il vous faudra sortir la carte de crédit avant d’entrer à l’hôpital. Et pourtant, aux USA, les dépenses de santé représentent 17,9 % du PIB (2012) ; à comparer avec les 11,7 % pour la France et les 11,3 % pour l’Allemagne.(Voir les tableaux ici)

Un indice peu pertinent, des comparaisons sans fondement

Une très grande part de la dépense publique totale revient donc aux contribuables. Et d’ailleurs, si on corrige ces chiffres pour avoir une évaluation nette des transferts sociaux (des retours aux citoyens), le taux de prélèvement descend pour la France aux alentours de 17 %, un taux relativement stable depuis 1959.

Pourtant, les docteurs de la loi économique libérale expliquent qu’en France, c’est pire qu’ailleurs. Ce « jour de libération fiscale » est placé au 28 juillet 2014 pour la France, qui fait mieux que la Belgique (le 6 août) mais moins bien que l’Allemagne (11 juillet), que beaucoup de pays (courant juin). Tandis que Chypre atteint la liberté le 21 mars. Mais cela veut-il dire quelque chose si on ne sait pas comparer des fiscalités radicalement différentes ?

Alors, à quoi ça sert ?

A pas grand chose, sinon à alimenter – sur des bases bien fragiles – le discours ambiant sur l’excès de dépenses publiques ! Car même les plus ardents promoteurs de cette idée reconnaissent que rien ne garantit que la gestion privée des services reviendrait moins cher aux bénéficiaires. Pour autant, cela n’interdit pas d’admettre que le poids des prélèvements fiscaux en France reste parmi les plus élevés ni de s’interroger sur l’efficacité des dépenses publiques.

Là est le vrai débat, là est l’exigence qui s’impose à tous les responsables publics. A charge pour eux de démontrer que les choix pour lesquels ils ont été désignés sont les plus rigoureux, les plus justes. Et de répondre clairement et sans démagogie, sans faux fuyant, aux interrogations des citoyens, conformément à l’article 15 de la Déclaration des Droits de l’homme et du citoyen : « La Société a le droit de demander compte à tout Agent public de son administration. »